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第三章 心虚

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    天亮之后,终于有一队侍卫寻了过来,找到了露宿荒野的公主殿下。问了几句之后才知道,原来那天几个内侍吓慌了神,不知何故乱指了一通,害得两个小队的侍卫越绕越远,找了一夜才找到他们。

    趴在裴子期腿上睡了一夜的悦宁公主神清气爽精神百倍。

    相较而言,坐在地上的裴子期却站不起来了。

    一条腿堕马摔坏了,另一条腿……嗯,被公主殿下枕得失去知觉了。

    比堕马滚地还要令人尴尬的是,这样一个裴子期,最终是被两个身强力壮的侍卫从地上架起来,再拉扯上一匹马,和另一个壮得跟牛一样的侍卫同骑。

    悦宁笑得腰都要直不起来了。

    裴子期形象尽毁,难得的是却不着恼,面上云淡风轻的样子和往日一般无二。

    只是,难得的一个春猎……

    虽然裴子期本身对春猎的兴趣不大,本来他马术就不怎么样,让他弯弓射箭显然也是不成的,因而这一回来春猎,为的就是替悦宁择选驸马。可裴子期还是没想到,自己会落到个卧病于营帐来度过春猎的地步。

    裴子期闲得要发霉,虽行走不便,但还是忍不住去掀开帐帘,想看一看外边。

    他才一看见光亮,便感觉格外刺眼。

    外头阳光灿烂,天高云远,人们个个都精神满满,走路带起的风似乎都比在京内时要大一些。

    “裴大人可是闷了?”

    一旁的小内侍小心翼翼地开口。

    这个内侍名唤常和,年纪不大,是皇帝体恤他“保护”公主有功,特地拨来照顾他的。这常和人很勤快,也很机灵,就是……不知是否因为从未服侍过像他这般的“大人”,看他的眼神总带着一点儿敬畏。

    裴子期“嗯”了一声,不置可否。

    若说闷,他往日旬休在家时,也是一人在书房里,一待便是一整日,也从不觉得苦闷孤寂。这一回,书也带了,翻了好几卷,却总是有些心浮气躁的。难不成出来一趟,还把自己的一颗宁静心搅乱了?

    小内侍常和可不知道这位裴大人在想什么。

    他只想着若是自己闷在床上,必定是想出去逛逛,便安慰道:“裴大人若嫌闷,用了午饭,奴才扶裴大人出去走走。”

    然而待到用完了午饭,却不必出去走走了。

    营帐的那一条帐帘被人一把掀开,有一人兴冲冲地跑了进来,趴在裴子期的床边,大声问他:“裴子期,你好了没?”小内侍常和正背对着他们收拾碗筷,听得这一阵动静,忍不住就想要转过身来呵斥一番。这人真是好不像话,哪有这么横冲直撞地来“探病”的?

    咦,不对,怎么是个女子的声音?

    常和赶紧回头来看,再一看,便吓坏了,赶紧低下头行礼。

    “奴……奴才……见过殿下。”

    “嗯。”

    坐在裴子期床边的,赫然便是那一位在后宫之中名声最大的悦宁公主。

    这一日,悦宁换了一身正红色的骑装,长发高束,一点儿妆饰也没有,背上甚至还背了一副弓箭,显得愈加英姿飒爽。就连裴子期也不得不承认,在这沉闷的帐篷里待了一天,似乎正是这突如其来的一抹红,才让他精神一振,不显得那么颓丧了。细细想来,他几次见到悦宁,要么就是悦宁一身繁复的宫装让人敬而远之,要么便是清秀小女儿的姿态令人不敢亲近,似乎悦宁还从没有像眼前这般干练动人过。其实她的眉目生得不是那么温婉秀雅,尤其一对长眉生气勃勃,带些英气,她的眼睛倒是生得漂亮至极,眸中闪闪若含星,顾盼之间似乎有层层光华流转,几乎要将人吸进去。

    “裴子期,你老盯着我看什么?”悦宁似笑非笑道,“莫非你才发现我生得好看吗?”

    裴子期仔细一想,还真是这么回事,便真就点了点头,道:“是。”

    话一出口,裴子期又觉得似乎有些不对。

    小内侍常和惊得差点打了个趔趄,再一想此事非同小可,又恨不能立时将自己的眼睛蒙住,耳朵堵住,再……彻彻底底地消失。

    “奴……奴才去看看药……煎好了没有……”

    常和声若蚊蝇,埋着头小跑着出去。

    裴子期总算察觉出了一点儿怪异,下意识地先朝床内退了退,稍稍与半趴在床边的悦宁拉开了一点儿距离。

    “殿下,微臣已无大碍,再休养几日即可,殿下不必担忧。”

    此话说得隐晦,不过想表达一个意思:既然悦宁是来“探病”的,那么此刻也算是“探”完了,她也就可以走了。毕竟他们男女有别,孤男寡女独处一室,实在不妥。

    然而那一根筋的公主殿下似乎一点儿也不开窍,一双眼睛不避不让,直直地盯着他,还非要问:“几日?”

    “……”

    悦宁却忽而冷哼一声。

    “你可别忘了,我还要教你骑马的。”她道,“等你的腿养好了就去,别想赖皮。”

    原来是为了这个,裴子期暗暗松了一口气。

    “殿下恕罪,微臣听太医所言,不敢妄动,只怕要躺到回京之时了。”

    其实裴子期倒有些庆幸,幸亏这腿伤有些严重,否则真要让悦宁教他骑马那怎能行?倒不是他怕学不好丢脸,反正更丢脸的时候也被悦宁看见过了,而是让一位公主“教他骑马”这件事本身就是极为不合礼法的。前一晚大概真是自己昏了头,或者只是想哄一哄这位公主殿下,否则,自己怎会答应此事?好在春猎至多不过十来天,等他们回了京内,一个在深宫中,一个在外朝,便没有这样的机会了。

    悦宁听到这儿,满脸都是失望之色。

    裴子期有些不忍。

    “或者秋猎之时,微臣还要麻烦殿下……”

    “好!就这么说定了,秋猎时你可不许再摔伤了!”

    秋猎可还有大半年,那时他无论如何也已替她择选好了驸马,即便还未成婚,也是要留在宫中待嫁了,他们应当并没有机会再一起骑马,况且裴子期也并不打算再参与秋猎了。秋高气爽的天气,正适宜在后园沏上一壶茶,坐着翻几卷书。

    悦宁可不知裴子期心中在想什么,她来了半天,先想的是要教裴子期骑马的事,而后便又想起裴子期答应自己的事。

    “对了,尝尝这个。”悦宁将自己带来的提盒打开,端出一叠糕点来。

    “小厨房的李姑姑说,这是最简单又好入口的糕点,我学了大半个下午。”

    这是一碟看起来很不起眼的米糕。

    大概是觉得白色的米糕看起来太过单调,其上点缀了几颗赤豆,还能闻到一股淡淡的甜香,似乎没什么不妥之处。

    裴子期拈了一块在手中,只觉十分绵软,几乎有些拿不住,便放入了口中。

    “嘎嘣——”

    裴子期猝不及防,感觉自己的牙有点儿疼。

    “怎么样?”

    他转过头来,却对上了一双因期待而熠熠闪光的眼眸。

    裴子期慢慢咀嚼,咽了下去。

    “殿下为何从来不吃自己做的东西?”这的确是裴子期一直以来的疑惑,他哭丧着脸问道,“却总要让旁人品尝滋味?”

    “哦……这是因为……”悦宁解释道,“小厨房的李姑姑就从来都是让她徒弟帮她品菜,她说,自己做的东西自己是吃不出味的。”

    对这位李姑姑,裴子期也是听闻过的。据说她做菜很有一手,皇帝将她赐给了悦宁,专伺候这位公主。可人家是顶尖的御厨,她的手艺几乎已到了令人难以超越也无法超越自己的高度,因而,想要寻求突破,的确是自己尝不出来了,就得让旁人来帮她品评,让她参考。可眼前的这位悦宁公主殿下,很显然,还是个初学者。

    裴子期稍稍思忖了一番,想着该如何开口才能委婉地将这番意思表达清楚。

    悦宁却突然有些明白过来了,便从那只碟子里也拿了一小块米糕。

    裴子期吓了一跳。

    自己被硌了牙也就算了,公主若是有个什么好歹……

    这一瞬间,裴子期早已忘了什么男女有别,他伸手要去拦,悦宁举起手来要往嘴里放,两人毫无默契,两手在中间一番激撞,赤豆米糕脱手而出,飞落在地,滚了一层灰。

    “……”

    场面一度十分尴尬。

    悦宁咬了咬牙,还是问道:“很难吃?”

    裴子期摇了摇头,索性说了实话:“赤豆没熟,有点儿硌牙。”

    “果然……”

    “嗯?”

    “……我还是不行。”

    这话说得又轻又快,却说得人心里沉甸甸的,听来她似乎极其心灰意冷。

    裴子期想了想,又拈了一块米糕,将上面的几颗赤豆去掉了,再放入口中,认认真真地吃了下去。

    “这米糕……挺好吃的。”

    这倒不是虚言。

    裴子期虽然平时不太注重饮食,吃什么都浑不在意,那也并不是因为他吃不出好坏来。这米糕就是用最普通最常见的米粉做的,只放了白糖,初入口不觉如何,但正因不像寻常的那些糕点一般甜,自然吃完了也不让人觉得腻,正是最适口最能让人忍不住要多吃几块的。

    悦宁看裴子期模样认真,也学着他的样子拿了一块,将赤豆剔除了方寸吃下。

    “……嗯,好吃。”

    那一双藏了星子的眼,终于弯成了两弯新月。

    近来,皇帝发现了一桩怪事。

    他的宝贝女儿悦宁从前吵着闹着要出宫来玩,可出宫春猎的这几日里,她总有些心不在焉的样子,虽然也骑着马跟着一起出去猎了几只野兔,但不过一会儿便推说乏了,一个人回了营地。皇帝想起裴子期与他提的借春猎相看驸马之事,不由得更疑神疑鬼起来。皇帝派了身边的内侍去打探了一番,内侍回说公主回去之后闷在营地里跟李姑姑在学做糕点。

    这是……怎么回事?

    皇帝满腹疑虑不能解,而被皇帝分去伺候裴子期的小内侍常和最近却过得心惊肉跳。

    原本以为这位礼部尚书裴大人只是学识人品一流,没想到他居然还……还很会哄女孩子?

    就连传说中那位刁蛮任性的悦宁公主,每日里来探病都是高高兴兴的。仔细看来,一个是温文尔雅,如轻风细雨沁人心脾,一个却是柔婉可爱,眼睛里还会闪烁小星星。两人言语之间十分亲昵,似乎眼中只有彼此,再看不见其他的人与事一般。

    哎哟,这……这是要出事的节奏呀!

    常和不敢再多看,次次都借口要看药躲了出去。

    谁想这一日他刚惊慌失措地跑出营帐,却一头撞到了自己的师父——在皇帝身边贴身伺候的内侍黄总管。

    “哎……你这小猴崽子!跑什么呢?”

    “……没……没什么。”

    “真没什么?”

    “……”

    事情到底还是让皇帝知道了。

    然后黄总管亲自去了一趟,说是皇帝亲自猎了一只野鹿,请公主殿下晚间去一同饮酒吃烤肉。

    这一顿晚膳,皇帝并未召请其他人,就与自己最喜欢的女儿悦宁公主殿下一同用膳。悦宁公主最得圣心,不光是因为她乃皇后所出,还有一多半的原因是她十分懂得该如何讨皇帝的欢心,简简单单几句话,若是旁人来说,总觉得是恭维奉承,可从悦宁公主的小嘴里说出来,真是真诚无比,总能使龙颜大悦。

    当然,皇帝这次可没忘记自己的目的。

    “宁儿,朕听闻你刚来那日做了一样好点心,几个年轻小子都夸好,怎么不见你来孝敬孝敬朕?”皇帝笑眯眯地问她。

    “别提了!”说到这事,悦宁不免又想起那一日的不愉快来,她没好气地回道,“那些人当面一套背地里又是一套,说的都是假话!父皇可别被他们的虚伪欺瞒了!他们不过看着我是公主才假意奉承,一转身就说得可难听了!”

    “哦?竟有此事?”皇帝像是有些意外,问道,“难道就没有一人说真话?”

    “当然——”

    没有一人说真话?似乎是,可……裴子期不算是说假话吧?他当时压根就没说话。

    悦宁纠结了半天,又改口了。

    “裴子期不算虚伪。”

    “裴子期……”皇帝面色如常,话却说得有些意味深长,“看来宁儿与裴爱卿关系颇佳,竟已直呼本名了。”

    “没……没有没有!”悦宁也不知为何,听了这话却有些心虚的感觉,一下便慌乱起来,红着脸辩解道,“只不过……他不是依着父皇的旨意在替我择选驸马,所以……所以才多聊了几句。再说这两次他生病又受伤都是为了我,我总得略表心意才是。”

    “哦?”皇帝不说信,也没说不信。

    烤鹿肉已吃得差不多了,酒却又热了一遍。悦宁越想越觉得不对,虽然埋着一颗脑袋在吃东西,但眼珠子骨碌碌转个不停。思来想去,她抬头瞥了一眼站在皇帝身后的贴身内侍黄总管。谁知那个平时总会或多或少给她点暗示的黄总管却挪开了眼神。

    不对,肯定不对!

    悦宁毕竟自幼便是在这深宫之中长大的,虽平时任性骄纵了一些,但她往往都能从细微之处察觉到帝后二人的心思。

    这一次也一样。

    什么烤肉饮酒……她这父皇肯定有目的!

    可这才说了三两句话,也听不出什么端倪来……莫非,与裴子期有关?悦宁心中莫名地有些心虚起来,但若要问她为何心虚,她又有些说不上来。裴子期?裴子期有什么不妥?裴子期是一竿迎风不倒挺拔苍翠的青竹呀!她与裴子期不过是近日多说了几句话,也算不得……

    “依朕看,你与裴卿自幼相识,长大又这般投缘,不如……”皇帝似笑非笑道,“就招他做你的驸马,怎么样?”

    “……不要!”反驳之语脱口而出,悦宁索性站起来,又强调了一番,“不要不要!我可不要裴子期做我的驸马!”

    “咦,这是为何?”皇帝面上有些讶异之色。

    还问为何?若她就这么答应了,那岂不是承认她与那裴子期有什么……什么……见不得人的私情了?啊,不对不对。她压根就没有想过要什么驸马,而就算要招驸马,裴子期也绝对不符合她心中原定的那些条件。

    “我……我又不喜欢他!”

    这倒是句实话。

    “况且,他脾气太直,又不会说好听的话,总惹人生气。”悦宁仔细想了想,一条条地数起裴子期的“罪状”来,“还有还有,他吃什么都是‘尚可’,‘不错’,让他品个吃食也说不出个好歹来。再说,他还是个文弱书生,身体弱,老是生病啊受伤的,对了,他还连马都不会骑!”

    只因心中那一点儿莫名的“心虚”,悦宁这一番话说得特别理直气壮。

    皇帝听了,又露出那副笑眯眯的模样来。

    “虽说裴卿的身子的确弱了些,但也都是事出有因。既如此,便让他再好好休养一阵,选驸马一事暂且交由侍郎许初言负责。”

    “……”

    还……还要选啊!

    悦宁公主殿下愉快的春猎生活就在这一场鹿肉宴中宣告结束。

    第二日,那位礼部侍郎许初言就来求见了。

    这个许初言倒是极为眼熟,悦宁想了半天,总算想起了,似乎是裴子期带她去白马寺看桃花的时候,遇见了这么一个人。裴子期年纪轻轻坐上尚书之位,而这个许初言也很年轻,同样出身世家,他看起来比裴子期要浮华得多。悦宁再仔细想想,当初正是这人让了一间观景楼的包间给他们,对,他还带了个一看就知出身良好的小姐。啧,悦宁公主已直接将许初言脑补成了花花公子,就是金玉其外败絮其中那样的。

    因而,当礼部侍郎许初言带着一位年轻公子来拜见悦宁公主的时候,悦宁顺带着对他带来的那人也没什么好感。

    “殿下,这一位是今日才出京赶来春猎的苏岩苏公子。”

    “……哦。”

    今日才来?那又如何。

    “早就听闻殿下马术精湛,不知在下可有幸得见?”那个新来的倒是一副落落大方的样子,看着是书生的文气打扮,但双目明亮,精神饱满,看来不只是个文弱书生而已。

    “怎么个见识法?”悦宁兴趣索然,却不得不应付。

    “依微臣看,殿下不如与苏公子比试一番?”那许初言一脸的“别有用心”,说的话也好似是早就准备好的,“这位苏公子不但才学出众,所作诗篇在朝内朝外被人争相传诵,还自幼有名师指点,骑马射箭方面颇有造诣。”

    “……哦。”

    悦宁挥了挥手。

    “那就比试比试。”

    皇家围场不同于外边,场内的一草一木都常年有人精心伺候,外围还有重兵把守。虽然从地势上来说,当然不会有塞外的草原那么辽阔,但纵马奔驰在其间,也还是会有一种天高地远的舒畅感觉。悦宁牵了马,抬头看了看,天蓝云淡,是个好日子,但她怎么就这么提不起精神来呢?

    “那个苏……”

    苏什么来着?悦宁有点儿想不起来了。

    “苏岩。”

    站在一旁的礼部侍郎许初言一脸谄笑地提醒了一句。

    苏岩?等等,这个名字……好像在哪里听过。悦宁想了想,觉得很是耳熟,但她再回头看看那人,又没什么印象。

    “……是朝内有名的诗才。”许初言又提示了。

    “对!”悦宁想起来了,这个苏岩不就是裴子期一开始给她提供的三个人选中的一个吗?她还记得裴子期那方方正正如同他为人一般的字,是哪三个名字她可不太记得了,只记得自己当时一个一个全否定了。

    哼,这个礼部侍郎怎么回事,被否决的人选还敢再送上来?

    悦宁找着了一点儿由头,心情顿时好起来。

    等赛完马再跟他算账。

    许初言突然后脊背一凉,不知为何,总觉得这位公主殿下的笑容看起来有那么一点儿吓人。

    “走!谁先到那边山坡上的小树林就算谁赢!驾——”

    悦宁话音刚落就挥舞着马鞭,风驰电掣般驾着马飞奔了出去。

    “卧病在床”的礼部尚书裴子期大人可不知道这些事。他安安静静地在自己的营帐之中看了两卷书,到了用晚饭的时候,才觉得这帐篷里过于安静了。

    那位叽叽喳喳的悦宁公主没有来。

    这些日子以来,她总是在午饭过后,或者晚饭之前兴冲冲地跑来找他,让他尝试自己新做的糕点,或者向他炫耀自己又猎到了什么小兔子。

    连送饭进来的小内侍常和的面色都有些不对。

    “发生什么事了?”裴子期放下了手中的书。

    “殿……”常和张了张嘴,又闭上了。

    “殿下怎么了?”裴子期的面色一下变得严肃起来,“她出事了?”

    “不不不……殿下没有事。”常和赶紧解释道,“倒是与殿下赛马的那位苏公子……呃……苏公子倒与裴大人的境况差不多,堕了马,据说摔得不轻。”

    哦。

    裴子期怎么想怎么觉得这个套路在哪里见过。

    裴子期想起了一件往事。

    大概是裴子期刚自皇帝那里接了旨意,多番考察之后拟定了三个人选之后,与许初言一同去寻第一个人柳子澄时发生的事。那时京内有名的松鹤楼弄了一个花点盛会,然后……那位悦宁公主乔装混入其中便也算了,还与那驸马人选柳子澄产生了争执,甚至将他一把推下了楼。

    裴子期心里咯噔了一下。

    许久都没再产生疼痛感的脸颊,突然地,就有点儿疼起来。

    裴子期左思右想,内心惶恐。

    还好,入夜之后,许初言前来探望,终于让裴子期找到了一个了解内情的机会。

    许初言是苦着脸走入营帐之内的。

    “许初言,你这是……”

    “裴兄,你这腿什么时候才能好啊?你这一‘卧病在床’,我可就惨了。皇上命我接手为那位刁蛮公主择选驸马的差事……早知道这位公主难伺候,本想顺着她的喜好请她与苏公子赛马,谁知……哎哎,你这腿该不会也是被……对对,肯定也是被那个刁蛮公主害的!”许初言一屁股坐在了床边,话说得很直接,他素来是这样的性子,想到什么便说什么。

    “休得胡言!”裴子期依然如往日那般呵斥一声。

    许初言缩了缩脑袋,看了一眼帐内,发觉除了他与裴子期之外并无他人之后,松了口气,才又道:“裴兄,我并非胡言。外人都不知道苏岩与公主赛马的真相,我可是尾随其后看得真真切切的。眼看那苏岩就要超过那位刁蛮公主,她竟然一鞭子抽过去,正打在苏岩的脸上,苏岩一时吃痛,直接从那马上颠了下来。”

    “……”

    这蛮横不讲理的样子,倒真像是那位悦宁公主殿下应有的画风。

    小时候她不就为了一串糖葫芦抓花了他的脸吗?

    可裴子期觉得还是不对。

    幼时那般行为,除了性情刁蛮之外,多半还有些不懂事,可如今……裴子期仔细想想悦宁与他言笑晏晏的模样,实在想不出她怎么会做出这样的事情来。

    “……这倒也算了。”许初言还在絮絮叨叨,“可到了皇上跟前,那位公主殿下还死不承认,非说是误伤,说她本是为了鞭打自己的马儿,谁知那苏岩离得太近,才甩到了他的脸上。啧啧,谁信啊?哪有这么巧合的事。”

    “可若真有如此巧合呢?”裴子期忽然开口。

    “呃……这不大可能吧……”许初言被裴子期噎了一下,仔细想一想,道,“裴兄,你素来畏惧这位可怕的二公主,怎么今日却突然替她说起话来了?”

    许初言可是除了裴子期自己之外,唯一知道裴子期“童年阴影”的知己。照他来看,说不定裴子期后来养成了个这么整日闷在书房不愿出门,除了读书还是读书,既对吃喝玩乐没什么兴趣,又从来没有对什么女孩子上过心的性子,多半就是被那件往事深深伤害的。

    可谁知,被欺凌过的“小包子”居然要为残害过他的“大魔王”说话了?

    这可真是奇了怪了。

    “裴兄,莫非……”

    “皇上怎么说?”裴子期不着痕迹地转移了话题。

    “皇上自然是大发雷霆。”说到这个,许初言来了兴致,颇带了点幸灾乐祸的口气,“皇上赶紧派了太医去为苏岩治伤,又加以安抚。之后,听说将那二公主狠狠训斥了一番,然后罚她在营帐之中闭门思过,还要罚抄什么书呢。”

    “……哦。”

    裴子期放下了手中的茶杯,准备将小内侍常和唤进来,送走许初言之后便熄灯入睡。

    夜已深了,出门随御驾狩猎了一日的人们自然早早地都睡下了。

    唯有被众多营帐围在中央,代表了皇家九五之尊的明黄色帐篷一旁的那一顶略小一些的帐篷里,还点着灯。

    莫名其妙因为一场“赛马”而突遭横祸的悦宁公主殿下,正极其焦躁地在帐篷里转来转去,一点儿也没有要就寝的意思。而跟在她身边的... -->>
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