大树闷哼着,微微一笑。
男人越发恨起来,抓住露在外面的棍子,慢慢地拧了半圈。
大树额上开始冒出冷汗,但仍是一声不吭。
男人看他这样,知道他并不畏惧疼痛,便改将手搭在棍子上,喃喃地念起了什么。
舒葵听着这一声声的低语,心中没来由地一紧,想提醒大树,又不知该什么。
而此刻的大树,大睁着双眼,神情呆滞。
在他眼里,四周已发生了天翻地覆的变化,不再是郁郁的丛林,而是一条潺潺流动的溪,还有溪对面一畦畦的田野。
溪紧挨着一座村庄,村里有他童年居住过的地方。
正在呆愣着不知所措的时候,他头上忽然一痛。
“妖怪,打死他,打死妖怪!”身后一群孩童,大多是褂短裤,打着赤脚,正捡起地上的石头土块投掷过来。
大树不想和孩子一般见识,便转身打算离开,可不经意间,发现自己竟光着身子,只穿一条满是补丁的短裤,双手双脚也了许多。
他心道不妙,急忙跑到溪边。
探头,水面上出现了一张丑陋的脸——这,分明是儿时的自己。
他大惊之下,直往后退。
孩童们纷纷跟着跑来,一时间,石头土块不断砸到他身上、头上。
他并不觉得疼,因为这样的事曾经日复一日地不断上演,他早就习以为常。
“喂,快回来,要打妖怪娘亲了!”一个孩子站在村口大声叫道。
围攻大树的孩子们立刻一哄而散,都拔腿往村子里跑。
大树抬头看了看天,万里无云,艳阳高照。
他知道接下来会发生什么——这件事,已被埋入记忆最深处,从来不曾忘记,永远不想再提。
村子里响起敲锣打鼓的声音,空气中传来香火燃烧的气味。
大树还和从前一样,以最快的速度往自家的茅草屋跑去。
到了那里,母亲正站在门前的空地上,已经被五花大绑,她身后的壮汉,举起手中木棍,照着她的膝窝就是一下。
母亲跪了下来,不哭,不叫,也没有求饶。
“别打我娘!”大树大喊起来。
“你走开,到屋里去。”母亲语气坚定。
“不许打我娘!”大树不听,张开双手挡在母亲身前,朝壮汉怒目而视。
壮汉显然很不喜欢他的眼神,抬手给了他一记暴栗。
“别碰他,我们好的。”母亲急了,怕儿子再遭伤害。
壮汉瞪她一眼,伸脚把大树踢到一边,还顺便打了他一棍子。
“蔡爷爷。”母亲转而求助地看向站在旁边的老人。
老人随即喝止了壮汉,对母亲道:“琴儿,你当真愿意?”
母亲头:“只求蔡爷爷收留大树,直到他的父亲来。”
“他的父亲到底是谁?是野狐还是黄仙?”这问题,老人已问过许多次。
母亲摇头不答,只:“等来了,您就知道了。”
“要等多久?”老人又问。
母亲还是摇头:“不清楚,但他过,大树成年之前,他一定会来。”
“成年之前?”老人皱起眉头,“大树才八岁,再过十年,我都不知道能不能活到那时。”
母亲微微笑起来:“您是半仙,莫十年,就是二十年、三十年、五十年,都是不成问题的。”
老人不明显地叹口气,转过身,面对众村民,朗声道:“大家听着,琴儿自愿献身,祭献圆湖龙王,以求普降甘霖,从今天起,她的罪孽一笔勾销,大树入我蔡家,不许再欺凌羞辱。”
村民们都不做声,人群中安静异常。
母亲知道老人在村里德高望重,出的话没人敢不听,蔡氏一门也家大业大,有了他的庇护,儿子以后能少吃些苦,也能过上衣食无忧的日子。
“不要,不要用我娘祭龙王!”大树却不肯,扑到母亲身上,泪流满面。
“大树,好好听蔡爷爷的话,好好吃饭,好好睡觉,等爸爸来,跟他去世界上最好的地方。”母亲也哭了。
“我不要,我要和娘在一起……”大树到底还是个孩子,已经泣不成声。
壮汉看他们母子俩哭成一团,显得很不耐烦,咧咧嘴,朝老人看了看。
老人狠下心:“走吧,时辰已到。”
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