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35桃之夭夭

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    外面传来了木鱼声,夹杂着报晓头陀悠长喊声“四月十五,天气晴明……”

    李桃睁开眼,往身边一看,果然丈夫早就不床上了。她丈夫一向很体贴,早上起来晨练都是轻手轻脚生怕吵醒了她。

    伸手摇摇床边铃铛,七八个女使鱼贯而入,有两人端铜盆,递毛巾,伺候李桃洗漱,又有得用春莺恭敬问道“娘子今日,要穿昨日做好那件大袖么?”

    李桃微微点头:“就那件吧!天热了,把我上个月裁素色鹤氅给相公找出来。翁翁药可熬好了?虽老人家们口重,可医生叮嘱了要吃清淡,厨下人注意些。”

    春莺便去找了李桃衣服出来,又拿出了一件素白鹤氅“相公才晨练完,已经去了浴房洗漱,我让小幺儿给相公把衣裳送去。”见李桃微微点头,便把手中鹤氅连同另外几件衣服递到一个十一二岁女使手中,那女使向李桃微微福身,便退了下去。

    又有女使上前禀告道“翁翁早上喝了一碗荷叶粥,两只素夹子,婆婆只喝了一碗荷叶粥,说是天气热,吃不下。”

    李桃皱皱眉,公公婆婆身体这一二年越发差了,他们过去是庄户出身,饭量大得很,公公前年还能一顿早饭吃三碗粥四五个蒸饼呢,这才几年功夫饭量就小成这样。人到七十古来稀,她跟丈夫其实都明白,二老时间不长了。老人家也常说,这辈子儿孙满堂富贵荣华,知足了,可以放心闭眼了。可是人非草木孰能无情,她跟二老相处了二十几年,听到这样话怎么会不难过。

    叹了口气,李桃轻声说“你们用心些,多给翁翁婆婆打打扇子,把短衣给二老找出来,反正自己家里,穿随便些,不碍。”两位老人过去乡下,便是婆婆也经常挽了裤腿下地,不要说动不动就赤膊老爹了。可随着儿子官位越升越高,两位老人行动间也越发拘谨,总怕一不小心给儿子丢了人。

    李桃吩咐完这两个女使,又转头冲两个厨下中年女使道“做些清爽小菜吧!醋芹,糖藕之类,每顿多多少少准备三两样。还有米饭,米蒸烂些固然好下口,可水放太多都成粥了,又有什么吃头?多蒸一会儿才是正经。”

    她一边洗漱穿外衣,一边挨件事情分派。等自己收拾停当,过来听候吩咐女使也散光了,门外传来丈夫问女使声音“你们娘子都收拾好了么?”还没听到女使回答,门帘一动,岳翻已经走了进来。

    岳翻四十一岁了,白面长须,配上素色鹤氅看着十分儒雅,一进门便夸李桃“良人穿了这身衣服,好生标致!”

    李桃嗔道“原来是穿了这身衣服才标致!”岳翻哈哈一笑,拿起了梳妆台上画笔道“我与良人画眉……”

    周围女使忙退了下去,李桃伸手点了丈夫额头“那么多人呢,你怎么就不知羞。”

    岳翻蹭到她身边把头放她肩膀上“小桃姐没有过去那么喜欢我了……”

    李桃哭笑不得“当翁翁人了,张口小桃姐闭口小桃姐,让孩子们听到像什么样子!”

    岳翻轻声说“你便是做了祖嬷嬷,也还是我小桃姐啊。”

    李桃笑骂道“油嘴滑舌,”一边说着一边与岳翻正正幞头“天气热,你别活动过了头,中暑了可就糟了。”

    “我知道,你放心吧”岳翻说着话,把眉画好,细细端详了一下“好了!你照照镜子。”

    李桃对着梳妆台上大玻璃镜子一照,镜中女子眉目如画,丝毫看不出已经是四十出头人了,一时间有些发愣。

    她忽然想起来小时候,那个算命先生对他父亲话“你家有个有大富贵孩子,只是要历经磨难才能修成正果。”

    那时候,她是多么讨厌那个算命先生啊!如果不是他那句话,阿爹跟阿娘一定不会变成后来那个样子。

    那会儿,弟弟身体一直不好,为了给他看病,阿爹阿娘每日里起早贪黑忙碌个不停,家里三十亩地被卖只剩下四五亩不值钱山坡地。她是会觉得父母偏心,可村户人家谁不是重男轻女?他们虽然偏心,却不是不疼自己。一斤换来白面做成了两顿汤饼,弟弟吃了干,她跟小妹喝些剩下稀,她不生气,弟弟身体不好,不要说,阿爹阿娘连尝都不舍得尝一口。

    弟弟身体好一阵坏一身,汤药不断,家里越来越穷,阿娘越来越暴躁,阿爹越来越沉默,然后,那个算命先生,出现了。

    阿娘赶走了那算命先生,不许阿爹给他铜钱,可李桃知道,阿娘心里是相信那算命先生话,她相信,她孩子会有大富贵,而这个孩子,当然是他们唯一儿子,阿梁。

    阿娘偏心越来越厉害,煮出白面汤饼甚至不许才三四岁杏花喝一口,倒是已经能帮上大人忙小桃能喝两口弟弟实喝不下。阿娘也越来越暴躁,儿子让她揪心,女儿则让她闹心,她看着小女儿不小心把菜团子掉地上,狠狠一个耳光把杏花扇出去“我怎么就养了这些赔钱货!”

    算命先生走后第二个月,李桃被阿娘带到了青柳镇上牙人处,打听了有一户很大方赵官人家正招女使,便带了她去。再然后,她被卖给了赵官人家做十年女使。

    她记得母亲走前搂着她直掉泪“阿娘不好,阿娘刚才怎么就打你了……小桃你要听你话,勤点儿,别惹主人生气。十年,就十年,你弟弟读书了,有出息了,阿娘接你出去享福。”

    那一年,李桃只有十岁,她意识到自己需要这个完全陌生地方呆跟她年纪一样长时间,才能回家。她很害怕,她真想逃回家去,可是她知道,家里已经收了主人一百五十贯,她不能回去。阿弟养病要钱,上学也要钱,不要说家里欠了一屁股债,如今家里连一斤米都没有了!除了卖掉她,阿爹阿娘真没别办法了。

    她被娘子安排着跟着穆阿婶打下手,穆阿婶针线活做很好,她每天只需要打络子,分线,扫扫地擦擦桌子,很轻松,偶尔去娘子房间擦地,娘子还会拿了桌子上果子给她。

    可她还是想家,思念像夏天野草一样割也割不,她听冯四哥喊她“小桃,你阿爹阿娘来看你了!”开心一溜烟跑出去。

    “你阿弟上学了!”阿娘一脸喜色“先生说他很会读书,小桃,你好好做工,赶明你阿弟考上秀才,咱家有钱了,阿爹阿娘就把你赎出去!”

    阿爹一边不说话,走时候轻轻跟她说“小桃长大了,能养活家里人了。”

    那时候,他们对自己疼爱,不是假装。

    再后来呢?她跟阿爹阿娘常年见不到面,见面也不知道说什么才好,阿娘但凡说话,无非都是阿弟读书如何如何好,家里如何如何穷,说完了便教她学嘴甜些,多讨些赏钱好与他弟弟买纸笔。

    她李娘子身边呆到第三个个年头,那年过年,娘子给了她一匹布一贯钱,让她回家看看。她回去了,看到是忙着读书理都不理自己弟弟和怯生生甚至不敢大声说话妹妹。阿娘接过布,欢欢喜喜说:可以给阿梁做身衣服了。明明弟弟身上衣服整整齐齐足有九成,可妹妹衣服早就破不成样子,而且分明是她小时候穿过。她看到阿娘很是自然拿了布料弟弟身上比量,扭过头顺手就给杏花一巴掌“死杵这里做什么,还不去洗衣服!”这个一脸刻薄,对自己女儿像对待牲口一样女人,是她阿娘?那一刻,她开始恐慌了。

    再后来呢?再后来事情她甚至不愿意回忆,长时间分离让她对父母身上变化感受格外清楚:阿娘再不是那个虽然脾气暴躁却会寒冷冬夜把自己搂到怀里阿娘,阿爹也再不是那个虽然妻子面前唯唯诺诺,却会把女儿放肩头去镇上看把戏阿爹了。他们眼里,她跟杏花一样,不过是给阿弟赚钱工具罢了。

    然后,她遇见了阿兄。

    李桃听见丈夫喊自己“小桃姐,你怎么了?”扭过头来看丈夫一脸担心,微微一笑“我只是想起了青州那时候事儿。”

    岳翻笑道“过两天就要回去了,难怪你总是想这些。”

    小桃叹道“经过这些年战乱,青州一大半房子都毁了。大姐房子被烧了,我家倒没有被烧,可是没人打理,窑洞全塌了……”

    岳翻轻声说“阿兄当日带大家伙儿搬出来时候,不是把重要东西都带走了吗?”

    小桃摇摇头“你不明白,不是重要不重要事儿,只是回去了,却看不到熟悉家,心里会难受。”说到这里又微微一笑“是我矫情了,房子就是不塌,这么多年了,怕是也荒废不成样子了,难道还能搬进去住两天不成?只要阿姐埋地下那些石碑什么都还就好”

    岳翻道“大热天,就为几块石头,让你赶那么远路回去,我真不舍得。”

    小桃笑着说“原本阿兄就答应了大姐跟赵先生,以后有机会就亲自去把他们埋地下那些大块儿石碑雕刻什么拉回来。如今阿兄出门不家,我当然要替他去了!”

    岳翻楞了一下,抬头看妻子脸上还带着笑,到底还是又把到嘴边话吞了回去。

    去青州路途遥远,好路修得不错,李桃家马车又造十分舒适,倒也不难熬。

    坐豪华马车上,车前后是大队仪仗,李桃忽然想起那一年,她离开青州去京城,坐不过是普通驽马拉马车,可是一群人坐车里叽叽喳喳,二十多天路程很就走完了。一转眼,二十多年过去了……

    青州之行并不算愉,虽然赵宅下面东西全都挖出来了,可是李桃看着家里破壁残垣景象,心里就舒服不起来。又有下人来报说隔壁杨树村整个儿没了,似乎是前些年战乱,举村外逃,现整个村子已经成了一片废墟。回禀完毕又试探着问“娘子,我们问了邻村人,您要我打听那家姓陈,他们家大儿子陈梁逃难之前已经考上秀才了,他们家好像并没有走远,有人青州见过他们,要不要……”

    李桃沉吟了片刻,轻轻摇头“不必了!”

    李桃回到青州,才进城便被杜知州派人接进了知州府衙,杜知州与知州娘子亲自迎出府衙迎接。知州娘子姓吴,正是当年吴知州大女儿。她见到李桃便行礼道“吴氏见过夫人”小桃忙上前几步拉住了她手“都是自家人,吴姐姐万万不要这么多礼”说罢便问吴伯伯身体可好。

    吴氏笑道“阿爹身体好着呢!本来眼睛早就花厉害了,后来娘子特特送来了好几副眼镜让他挑,现整日捧了书看,活很。昨天听说夫人来青州,便犯了脾气,说我们竟不把夫人接过来住,实是该打……”

    李桃微微一笑“吴伯伯向来疼我。”

    几人带着女使走到后宅,才进院儿便听见吴老丈气急败坏喊声“你这孩子,把眼镜儿给翁翁拿来!”一边有小女孩声音“不给不给,阿爹说了,您就是戴了眼镜儿也不能多看书,这都一个时辰了,再看脖子要疼了!”

    李桃一听就笑了“吴伯伯,您又不听话了!”

    头发几乎全白了吴清和使劲儿抬起头,眯了眼向李桃看去,瞅了半天才说“小桃,你胖了。”

    吴氏大窘,跺脚道“阿爹,你说什么呢!”

    吴清和瞪了她一眼“我说什么了?胖不好么?看你瘦跟马猴儿似,一笑一脸褶儿。瞧人家小桃,白白胖胖多喜庆。”又走到跟前看了一眼“哎呦,是我看错了,我把你穿斗篷也看进去了。一点儿都没胖,跟前几年一个样儿。”

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