第二部 霸业 第四十八章 帝国雏鹰

    “好了，你去吧，我们都期待着你的表演呢。”

    “遵命，大人。”方永杨中尉敬了个礼，戴上黄牛皮的飞行帽，迈着自然的步伐走向雏鹰六号。

    五马力的北洋重工九七丙汽油引擎吱吱呀呀地响起来，双叶螺旋桨飞快地旋转，很快在飞机后面造出一股非自然的强风，两名工作人员分别牵住飞机的两边机翼，等待着引擎达到预定功率。当他们放开手，飞机开始向前滑行，翅膀刚开始有些摇晃，但很快平稳下来， 眨眼间，飞机缓缓抬起了头，沿着一条低平的斜线向远方的白云靠去。

    “好快，只用了不到三、四十米就飞起来了，那么长的跑道根本浪费了。” 钟夏火感叹道，像他这种中学历史经常考不及格的人，发出一些莫名其妙的感叹也在情理之中。

    装置双层木骨帆布翼的雏鹰六号在空中缓缓盘旋着，它不追逐风，也不高攀云，只因为它自己而飞翔，虽然暂时还不能比鸟儿自由，可飞机上的飞行员却能真切感受到鸟儿的快乐——虽然他没想到野生的鸟儿是不必为人类的战争而服务的。

    “飞机方面，有改进的计划吧？”刘云问身边的雷雨田。

    “有的，计划在未来三年内研制和实验四种型号的军用飞机，一种是双人教练机，一种是双人侦察机，一种是双人炮兵校射机，还有一种半封闭机身的双人联络机，如果实验结果满意的话，会按照军方要求转入批量生产，或是作进一步完善……”

    “恩，现在看来，你们还是要加强飞机的技术储备，尤其注意保密，我们会在适当的时候要求批量生产飞机——是能够胜任作战需求的飞机，而不是像现在这样的玩具。

    雏鹰的幼稚虽然可以理解，但是如果一直长不大，就完全不可饶恕了。”

    雷雨田诚惶诚恐地连连点头：“是，是，本所上下一定竭尽全力，不负元帅大人之信任与关怀……”

    “应该说是不负依法纳税之帝国公民才对，没有广大帝国公民之税款，哪来诸位优厚的衣食待遇？”

    “是、是、是……”

    几分钟后，雏鹰六号迎着初秋的清爽凉风开始下降，机首——其实应该说是机翼中间向前延伸的几根梁架——上的小轮子首先触地，接着伸展出的尾梁上两个尾轮平稳接地，飞机沿着硬土跑道滑行了五十米左右就停了下来。

    飞行员方永杨中尉一跳下飞机，就从帝国元帅的侍从官那里得知自己已经被升为上尉，命令当日生效。

    “去看看我们的飞艇，想必要比雏鹰成熟一些。”刘云说，雷雨田急忙在前带路，将众人引向一个比刚才的飞机仓库高出一大截的工棚，十几名蓝制服的工作人员将巨大的木门拉开，一个梭子形的巨型白色怪物正鼓胀着身躯在里面沉睡，它的肚皮下吊挂着一个上面敞开的半封闭长筒形吊篮，吊篮前半部分是驾驶员座位和四个乘员座位，后半部分安置着北洋重工的十马力汽油引擎和双叶木质螺旋桨。

    “把这种东西涂装成怪物的模样，倒是可以用来吓吓人。”钟夏火咕嚷道，又被肖如海白了一眼。

    “知道吗，在我们那个时空的历史中，1937年之前，世界上航程最远、载客最多、舱室最豪华最舒适的飞行器是德国的齐伯林飞艇，它执行着欧洲到美洲的空中航运任务，是当时达官显贵倾慕的时髦交通工具。”

    “那为什么会被淘汰？”

    “因为它的气囊中装载着危险的气体——氢气，只要一点火星进入气囊内部，就会在瞬间烧毁整艘飞艇，事实上，如果齐柏林飞艇能使用昂贵一些和升力效率低一些的氦气，则不会发生1937年的坠毁事件，也不会那么早被淘汰。氦气轻于空气，却不会像氢气那样会燃烧，事实上，氦气还有灭火的作用，飞艇气囊中装载的氦气量非常大，即使表面被打出几个洞，仍然能留空很久，足以脱离危险地带，保护乘员安全。飞艇本身比空气轻，即使发动机失效也能继续留空，还可通过将气囊缓慢放气来安全降落。因为飞艇的引擎只需提供推力，不像飞机那样要同时提供推力和升力，飞艇便有了比飞机更长的留空时间……就这个时代看来，小型的飞艇能执行前线观察和炮兵校射任务，它们应该会比飞机更适合这种任务，大型化的飞艇可以执行远程轰炸机和重型运输机的任务……”

    刘云的大头凑过来插道：“你们两个，不要罗嗦了，有没人想跟我上天。”

    “上天？做神仙？”被大清洗吓过一次的钟夏火倒是很容易忘记过去，即使在刘云面前也毫无拘束地流露出自己的本性。

    “少贫嘴，坐飞艇上天，在地上呆久了，有点怀念天上的感觉了吧。”

    “那当然，八年啦，由高头大马到四轮马车，再到棺材般的怪异汽车，总算进化过来了，虽然还有点原始，将就将就也罢。”

    十几名工作人员拼力拽着飞艇四边的系留绳，把飞艇扯到那片广阔的草地上，先把飞艇首部固定在一根高大的木桩上，以便让飞行员和乘员登艇。

    与观看飞机表演前一样，刘云想先询问飞行员几个问题。

    “叫什么名字？”

    “海军中尉秦飞叶。”

    “海军？”

    刘云顿了顿，转头问雷雨田：“你们是怎么挑选飞行员的？”

    “在全军中秘密筛选，达到身体和文化条件的都会进行集中测训，经过进一步淘汰之后，选出正式和后备飞行员……”

    “原来如此……”

    刘云接着询问秦飞叶：“飞过几次？”

    “在下是专门的飞艇飞行员，一共飞行了五十六次，一百三十九个小时。”

    “恩，这次本元帅要乘坐你开的飞艇上天，同行的还有两名帝国陆军上将和你们的研究所所长，就全靠你了。”

    “大人请放心，属下对这艘飞艇的操纵是得心应手，况且，这艘飞云一号从来未有事故发生，相信在属下手中，这次飞行一定圆满如常。”

    说话间，钟夏火和肖如海已经先攀进了飞艇吊篮，两位性急的陆军上将后来看到，他们的帝国元帅大人跨着优雅的步子顺着架设好的专用登艇梯走进吊篮，不禁大眼瞪小眼，后悔作出了如此丧失风度和面子的举动。

    北洋重工的引擎开始启动，螺旋桨扇出风来，飞艇尾部开始抬起，地面人员赶紧扯动系留桩和飞艇艇身上的绳子，以便让艇首迎风，当风向和发动机功率达到完美的协调时，工作人员放开飞艇，在氦气的升力和引擎的推力共同作用下，飞艇沿着陡峭的曲线缓缓上升，它硕大的身躯在碧绿草地上投下一大片灰暗的阴影。

    通过控制四片木骨帆布的尾翼，飞云一号一点点挪动它的臃肿身躯，开始在研究所上空盘旋，它一袭纯白色涂装使得地上的人看到了一大片梭形的云，正乘着风翱游于澄澈的蓝天与多彩的大地间。

    飞艇上，钟夏火激动地望着地上棋盘般的研究所房舍，地毯般的草坪，还有蚂蚁般的人类，朝着前面座位上刘云的耳朵大喊：“元帅大人，批量生产，批量生产！组建浮空部队吧！造出比这个大出一百倍的怪物来，一次装载十吨炸弹，一百艘为一队，飞到莫斯科炸掉沙皇的老巢！”

    “沙皇住在圣彼得堡，至少这十几年不会变。”肖如海立即在旁纠正他的错误。

    “管他***住在哪里，照炸不误，对了，到时候干脆造出上面有飞行甲板的硬式飞艇，装载那种玩具一样的飞机，组成攻防结合的空中航空母舰部队，配合超级飞艇执行任务，那可是天下无敌啦！”

    “喔，你还知道什么叫硬式飞艇，恭喜恭喜。”

    “姓肖的，你又消遣我……”

    飞艇的前乘员舱中，刘云懒得理会两位亲近部下的无聊举动，一边俯视下面的微缩景观，一边告知身边的雷雨田：“……很好，加紧实验，尽快实现各型作战飞艇的批量生产，此外，还要加快大型飞艇的发展，要求能装载一吨以上的炸弹执行空中打击任务……你的工作干得很不错，改日我会在帝国总理面前好好推荐你的……”

    “谢大人栽培……”

    那片会盘旋的云，与真实的白云一起飞翔，却比随风而动不能自主的云们更加自由，因为它是由人类造就——无所不能的人类呵！