第3章 他不是目标

了满室悲壮的气氛。大长公主低下头，满怀怜爱地望着小孙儿：“等这孩子长大了，定然也是个不输于父亲的骁勇将军。”

    李孝炎笑着颔首。他回头看了眼床上假寐的蒋凝秋，道：“那老夫就不多叨扰了。”

    大长公主忙欠身：“不敢再烦留老太师。”又忽地放轻了声音，“城外，还是……”

    李孝炎只是摇头。

    大长公主叹了口气，伸手去拿米汤。李孝炎一拱手，又像来时那样，悄没声地走出去了。身后传来大长公主的自言自语：“奇怪，往日都抢着要吃，这会儿怎么又像是不饿了……”

    李孝炎从外屋出来，便见两个少年站在几步开外。个子稍微高的那个穿一身天青色常服，玉簪束发，腰间一枚环形玉佩。面目清俊，气质温润谦和。稍矮的那个一身玄袍，头顶金冠，戴一条明黄腰带，袖口、下摆与腰带上都绣着龙形暗纹。五官略有些阴柔，神情却是颇为凌厉。两人见李孝炎出现，拱手齐声道：“夫子。”

    李孝炎颔首：“殿下，世子。”

    这两人，一个是永昌帝嫡长子，太子周迟；另一个是他的伴读，豫国公世子谢擎深。两人都是永昌六年所生，如今一十四岁，谢擎深大周迟九个月，是他的嫡亲表兄。只听谢擎深问道：“夫子，蒋家姑娘如何了？”

    周迟瞥他一眼，话里夹枪带棒地道：“都什么时候了，你还在关心一个人、一条命的死活？”

    谢擎深好脾气地劝他：“殿下，她是大长公主的孙女，算起来也是您的表妹。”

    周迟嗤了一声。

    李孝炎答：“蒋家千金已然无碍。”又看向周迟，“先前没来得及细问，殿下今日去面见圣上，可有得到任何旨意？”

    这句话正戳中了周迟阴阳怪气的根源，他忿然道：“旨意？父皇只会抱着母后的灵位哭哭啼啼，孤去问他，指不定他还想问孤呢！”

    说话间他别过脸去，不让其余二人看见自己眼中的恼恨与羞耻。想当年□□马上打江山，武功定天下，四方俯首，万国来朝，是何等的威风气派！谁又能想到，三百余年后，他的不肖子孙们竟然连帝都都守不住，丧家犬般四下逃窜，落得一个被围困在孤城之内，忍饥挨饿的处境？

    他那父皇温吞软弱又毫无主见，原本就不是个做皇帝的料，只因为是嫡长子，才被硬生生推到了那个位置上。如今被无数人觊觎着怀中玉玺与大好头颅，整日担惊受怕。面对那个人时，周迟心中总会生出几分哀其不幸、怒其不争的心情来。想到这里，少年太子面上忍不住露出了些沮丧。

    “殿下。”一只手搭上他的肩膀。周迟抬眼，谢擎深正看着他，神情温和坚定。“殿下不要忘了，这城中除了我们，还有日夜守在城头的万余军士，和献出房屋粮食，容我们栖身，助我们拒敌的众多百姓。圣上深居县衙之内不曾露面，殿下却经常在外走动，若是这等表情被臣民见了，也会随着丧失信心。”

    “世子所言甚是。”李孝炎赞许地看了谢擎深一眼，暗道这个太子伴读的位置真是选对了人。“圣上两个月前发出诏令，想必各地勤王之师已相继动身，不日便会抵达此地。李敬先、赵之问、钱保等人身受皇恩却胆敢叛变，此等悖逆狂徒岂能动摇我大殷国祚，必将自取灭亡。”

    周迟的眼睛重新亮了起来，重重点头：“孤明白了！”

    李孝炎欣慰颔首。谢擎深也道：“夫子说得对。旁人暂且不说，我父亲得到诏令后，定会即刻……”

    一声苍凉悠长的号角声打断了他的话。三人顷刻间色变，周迟耳朵最灵，喊道：“又是北面！”

    谢擎深已经跑开。周迟叫道：“孤也去！”才奔出两步，却被李孝炎一手扯住。

    “夫子！”他半是恼怒、半是不解地回头。

    “千金之子，坐不垂堂。”老者神情凝重，语气严肃得不容他半点反驳，“太子乃国之根本，不能轻易涉险。请让世子与老臣代劳！”

    “夫子你年事已高，怎能……”

    李孝炎抚须长笑：“当初是老夫请百姓们帮忙守城的，如今战事告急，若是退缩在后，岂不让天下人笑话！”说罢，竟是以完全不似古稀老人的速度大步去了。

    “唉！”眼睁睁看着两人先后离开，周迟忍不住用拳头狠狠砸了下墙壁。他眉头紧锁，在原地团团转了几圈，突然好似想到了什么一般眼前一亮，向着县衙快步走了。

    谢擎深一路疾奔，却是先回到了自己所住的屋子。他三两下扯去身上锦袍与佩饰，自床下翻出一身粗布衣服迅速穿好，再沾点了灰，胡乱抹在自己的脸和手背上。做完这些，他才又出了门，朝北面城门飞跑而去。

    等他到了城门，惨烈的攻城战已经开始。城墙上喊杀声震天，鲜血顺着破碎的砖石流下，缓缓渗入缝隙之中。城墙下面也是一派紧张，数十个身强力壮的汉子扛着横木死死抵在城门后面，以防敌军破门而入。妇孺老幼聚集在两侧阶梯处，将拆除房子所得的石块木头源源不断地递送上去。

    “平安贤弟！”谢擎深在人群中一扫，很快发现了他要找的目标。

    被喊到的是一个身材瘦削、衣衫朴素的少年，正跟着大伙一起向上传递滚石檑木。谢擎深走到面前，他也只是抬了抬眼皮，语气毫无起伏地问了句：“来了？”

    说话间，趁着双手忙活的间歇，他用袖子擦了把额上滴下的汗水。脸颊上的尘灰也被一并抹去，露出了一副现今还未完全长开、但假以时日定然俊逸无双的容貌。

    如果蒋凝秋站在这里，她一定会失声惊叫出来。

    这个少年的五官轮廓，竟隐隐带着她梦中那惨烈死去的男人的影子！