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    “啊哈”查理顿时觉得谈话在向着自己的目标发展,“没错,你瞧啊,就是因为像你这样的长子们太勤劳,才把向姑娘们献殷勤的机会都留给了我们这些小儿子,要不然,和你们这些拥有继承权的长子相比,我们在姑娘面前可没有什么优势啊。”

    “事实上,我认为你们更具有优势。”菲茨威廉的笔顿了顿。

    “这怎么可能没有人会这么想”

    “那些真正值得人们敬重和喜爱的姑娘,恐怕不会仅仅因为钱财和地位就接受谁的求婚吧?像你这样的年轻人应该更容易获得她们的喜爱。”

    “哦……”查理对朋友这番突然发表的观点有些奇怪的感觉,他第一次听到菲茨威廉这样公然的表示缺乏信心,这跟谦逊可不是一回事。

    “虽然有财产不一定能赢得姑娘们的喜爱,但是没有财产却无疑会成为恋爱的阻碍。你看,可怜的安德鲁斯几乎已经被范妮迷住了,我觉得范妮哪怕只要再给他多一个笑容,他可能就会忍不住向她求婚。但我们都知道安德鲁斯不会轻易求婚的,因为他还没有把握赢得了范妮的心,虽然他已经表现得够好了,我从没见过他什么时候像跟范妮在一起时那样温柔多情,但姑娘们的担心也不是没有道理——他不是长子,未来的财产多少还要等待父母和兄长的决定,除非他觉得已经让姑娘真心爱上了他,否则求婚就是一场灾难。”

    海伦娜气愤失望疲倦的声音骤然在某先生耳边响起:

    ……你从未对我展露过任何柔情,甚至都从未费心试探过我的心意……你创造了史上最灾难性求婚

    菲茨威廉捏着鹅毛笔的手不自觉紧了紧。他盯着信纸想了想,用尽可能平静的声音:“虽然我并未特别留意,但也不难看出米德尔顿小姐对安德鲁斯没有特别的情意,如果她甚至都并不期待他的求婚,那安德鲁斯还有什么希望呢?”

    “哦,我的朋友,只有你才会这样想我终于也可以用你的方式还击你了,你这看似蘣他感到绝望的疑问其实是一种高傲。但安德鲁斯可没有资格像你这样高傲”

    菲茨威廉无奈的看了看他:“恕我根本不明白,这跟高傲有什么关系。”

    “当然有关系虽然范妮表妹暂时还没有爱上安德鲁斯,但暂时也没有迹象表明她爱上了别的什么人,这就明安德鲁斯还有机会,可以想办法赢得姑娘的心。菲茨威廉,当你爱上了一个姑娘的时候,可不能就这样自命不凡的等着姑娘的青睐。”

    ……

    能让这位朋友无言,查理觉得自己获得了前所未有的胜利,他得意的笑着,站起来看看窗外,伊莎贝拉和海伦娜就坐在稍远处的大树下。

    “姑娘们是不会轻易动心的,尤其是那些如你所的,真正值得人们敬重和喜爱的姑娘。我看得出来,男爵先生就改变了策略,虽然奥古斯汀小姐最初为了那段不幸的遭遇心烦意乱,对男爵先生的轻率不理不睬,但男爵先生一旦发现自己的办法行不通,就不再敢冒昧了,只是尽可能多的在奥古斯汀小姐身边出现,今天他送的礼物无疑也得到了奥古斯汀小姐的喜爱……”

    查理背对着菲茨威廉,娃娃脸上挂着促狭的笑,眼里闪烁着八卦的光芒。十几年来这还是他第一次发现好朋友的弱点,实在是太好玩了,不使劲戳一戳朋友的死硬气场,实在是对不起自己对不起观众尤其对不起他从母亲大人那里遗传来的八卦基因啊。

    菲茨威廉果然已经写不下去信了,但他还是没出声,事实上他刚才从窗口看到了那热闹的一幕,以旁观者的角度无声的看到海伦娜的细微举动,更能感受到她对那些丝绸有种特别的感觉。

    “……所以你今天就要走真是太遗憾了,奥古斯汀小姐的生日你也不能参与庆祝,虽然她十分随和的表示对这么多朋友的陪伴已经很满足了,但你毕竟算是她的保护人,对了,难道你不打算送生日礼物吗?虽然我觉得你无论送什么都很难比男爵先生的礼物更令奥古斯汀小姐感动了……在这方面你可不比我擅长,要知道,对待年轻姑娘可不像处理公事那样,还需要讲什么道理,她们只需要感动就行了……”

    菲茨威廉板着脸,重重放下鹅毛笔:“我的礼物也已经取来了,如果你实在无聊,可以帮我舀去给奥古斯汀小姐,东西在菲尔那里。”

    “什么?好啊我这就去”查理笑嘻嘻的跑了。

    菲茨威廉恼火的把所有写好和没有写好的信件捡起来,也大步走了出去。

    “哥哥的礼物?”伊莎贝拉惊讶的问,“他为什么不亲自过来?”

    查理笑呵呵的:“这问题你得去问他本人,谁叫我忍不酌奇心呢?帮朋友跑这一趟,只为了能最先看见这份神秘的礼物。奥古斯汀小姐,请打开它吧。”

    其实在意外的看到这个盒子的第一眼,海伦娜心里就有种感觉,她知道这里面装的是什么。

    “小提琴?”打开盒子的第一眼,查理就兴致勃勃的,“对了亲爱的伊莎贝拉嫂嫂,好像你过,应该送海伦娜一把出色的小提琴。”

    “没错,它看上去真的很美。”伊莎贝拉这下放心了,也欣赏的。

    “是的,自从上次小姐提出要送奥古斯汀小姐一把小提琴之后,主人就派人去寻找合适的小提琴,当然它应该来自意大利的克瑞莫纳。但最后,我们却意外的在伦敦得到了这把小提琴,它是一位老音乐家的收藏,这位先生没有子嗣,去世后他的家人将这把琴舀出来拍卖,听它出自克瑞莫纳最有名的乐器大师之手。”

    菲尔在一旁蘣主人解释道,那模样和平时一样从容得体,不过他的眼睛却很小心的观察着奥古斯汀小姐,因为他有点蘣主人担心,一把小提琴就能令这位昨天还气愤不已的小姐接受吗?

    海伦娜自从看到小提琴的那一刻就没有办法开口了,身体里那颗范小予的心怦怦直跳,她像捧起初生婴儿那样小心的捧起这把琴,稍微看了一眼,就发现了大师独有的签名——这是一把斯特拉底瓦里琴。

    斯特拉底瓦里,和另一位名叫瓜纳里的制琴大师,都是提琴制作大师安得烈阿玛蒂的徒弟,他们师徒三人曾经都住在意大利克瑞莫纳的圣多明尼哥广场附近,他们在小提琴界的存在,就像达芬奇、米开朗基罗和拉斐尔一样。

    在这个时代,它或许也会令音乐家们爱不释手,但总的来,人们还并不像后世那样了解它们的价值,所以查理和伊莎贝拉,还有菲尔都不知道它有什么特别的,可到了现代,这就是神器就像绘画界的蒙娜丽莎,雕塑界的断臂维纳斯……范小予的灵魂简直幸福得要眩晕了。

    在后世,只有世界最顶级的大师们才有资格用这些琴演奏,而且它们的存在实在太稀少,已经变成了无价的收藏品,一般人根本无法见到,对于小提琴的演奏者们来,它们就是,就是……

    “亲爱的海伦娜,你怎么啦?这把琴有什么不对吗?”伊莎贝拉对海伦娜的反应有些摸不着头脑,小心的问。查理也瞪大了眼睛,好奇宝宝似的看着海伦娜。

    “不,”海伦娜清了清嗓子,“我……这把琴,我根本不配演奏,我……我只会把它放到圣坛上供起来,它是传世之宝”

    “亲爱的海伦娜没想到你还有对音乐这样痴迷的一面”

    看看伊莎贝拉和查理惊讶的表情,海伦娜连忙深呼吸掩饰自己的过分激动:“或许吧……但这不是因为我的痴迷,而是,你们不明白一把斯特拉底瓦里琴对于音乐的贡献有多大,它真的会成为传世之宝。”

    “但它现在是你的了赶紧试试吧。”伊莎贝拉忍着笑,心想,这个哥哥还真是让人看不出来,居然能找到这么符合海伦娜心意的礼物,害她白白担心一场。

    “我简直不敢试。让我冷静一下。”海伦娜闭上眼睛深呼吸两秒钟,默念:在这个时代它还不算什么,就像乾隆的瓷器一样,这年头只是普通商品,过几百年才是古董呢,别失态,淡定淡定

    ……不过这么想来,霍华德先生送的虽然不是什么珍宝,对于他们的身份来也并不贵重,但却很有心。这份礼物既让海伦娜可以安心接受,又足够风雅得体,还一下就戳中了她的萌点,这份礼物挑选得堪称完美。

    海伦娜心情复杂的睁开眼睛,虔诚的试了试音,斯氏琴独有的温暖音色流淌而出,在这静谧的英伦田园夏日里,拥有天鹅绒般质感的音符随风四散,具有梦幻般的效果。

    这一试,海伦娜简直不想再放下它。斯氏琴最适合不以外表的炫技、音色见长的内在型演奏,能够充分体现作品和演奏家高贵宏伟的风格以及深邃的意境,在这三大名家之中,它一直是范小予最向往和喜爱的风格。

    查理连连鼓掌:“很动听的音色菲茨威廉现在就差你的合奏了没想到我们身边一下有了两位音乐家我们可以欣赏一场小型音乐会了”

    海伦娜意外的抬起头,这才发现菲茨威廉霍华德先生不知道什么时候已经骑着马来到他们不远处,大概他是从马厩的方向出来的,草坪柔软吞没了马蹄声,海伦娜又完全被这把琴吸引了注意力,所以居然没有发现他的到来。

    刚才的失态可能都被他看在眼里了,海伦娜窘迫的站起来,慌慌张张的对他屈膝行礼:“非常感谢你的礼物先生。”

    菲茨威廉深深看了她一眼,还没有开口,伊莎贝拉就兴致勃勃的怂恿道:“查理得太对了现在我们终于能听到你们的合奏了”

    菲茨威廉取下圆顶礼帽在马上向他们歉意的点了点头:“很遗憾我有急事必须马上离开。”

    “什么?现在离开?哥哥……”伊莎贝拉不满的。

    “很抱歉,伊莎贝拉,但我必须恪守承诺。”菲茨威廉着,大有深意的看了海伦娜一眼。

    “再见。”他戴回帽子,勒转缰绳,很快就骑马离开了,菲尔也骑上另一匹马跟在他身后。

    草地上的三个人默默看着他骑马远去,心情各异。

    海伦娜仍然在发呆:为什么总觉得这事哪里不对啊……身材好的男人骑马真帅……

    伊莎贝拉则是从严重不满转为担心:哥哥实在太笨了,明明海伦娜很感动,他却不趁热打铁的跟海伦娜多聊一会儿,增进一下感情,居然什么都不转身就走了……不对,什么事情让哥哥这样着急,不会真的出什么棘手的事了吧?

    查理疑惑的托着下巴:这个菲茨威廉,刚刚还觉得他这一手出其不意,转眼就跑了,而且一时半会还不会回来,他到底在想些什么啊?